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从商之路— 一个主妇三个帮

 发布日期:05/04/2012

从不谙英文的日本主妇到今天自信满满的琴行老板,三个孩子的母亲村松薰以不懈的勤奋开辟了一条新移民的成功之路。

为孩子而离异 婚姻遗憾

1991 年,学日本文学专业的村松薰从日本初来乍到纽约本来想学艺术,命运使她很快就嫁给了第一位与她聊天的美国人,来年,大女儿就出世了。当时,丈夫做琴行的生 意非常忙,村松薰只得暂时放下艺术梦,边带孩子边在店里帮忙。丈夫说她英文不行,因此不让她与顾客交谈,只是在后面打杂、学管文件和帐目。

附近有座艺术学院,一些学艺术的学生经常光顾琴行选琴,其中不乏来自日本的学生,村松薰自然地与他们攀谈。后来有时店里人手不够,来了西人顾客,村松薰也开始操着夹生的英文招呼他们。

她待客热情、待员工平易的那种东方传统女性的仪态,令顾客贴心,也让生意伙伴和员工喜欢,大家都愿意教给她知识与她合作。短短几年内,二女儿与小儿子相继降生,一手拉扯三个孩子的同时,村松薰也将琴行业务摸得滚瓜烂熟,从前场到后台都可以独当一面了。

不过,随孩子们渐渐长大,村松薰与长期没有关心孩子成长的丈夫间的关系也亮起了红灯。她终于艰难地做出了离婚的决定,虽然官司一拖几年今她身心疲惫,“事实证明这样对孩子们更好,根据法律他们的父亲必须每周要花时间在他们身上。”

与朋友创业 开“完美琴行”

但 是离婚后靠什么生活呢,近二十年只做过钢琴这一行的村松薰想拥有自己的琴行。与她共事多年的出色调音师考林(Colin)与钢琴技师马克,深深了解她的人 品,与村松薰一起创业对他们而言似乎是责无旁贷的。“完美琴行”(Absolute Piano)于2005年在曼哈顿上城开张了。

高精度图片
“完美琴行”。(摄影/徐竹思)

“高 品质的钢琴与高品质的专业服务”是村松薰慎守的琴行传统价值观,“我很幸运。Colin是最具天赋的世界级调音师之一,一些著名钢琴家一下就听出考林非同 凡响的技艺。他从小就对钢琴着迷,经常自己钻到琴行研究钢琴的构造,他对每架琴的调试都是精益求精,我有时看他盯着一块部件居然可以看上15分钟,叫他名 字时他会吓一跳。他的解释是‘要完美嫁接起这些部件,就需要这么长的时间’。”

一个琴键就涉及到46个零件,一架钢琴有一万多个零件,协同工作才能让钢琴发出美妙的声音。使用时间长以后,很多零件都需要更换或维修,如音锤经多年的敲击会变硬,出现凹槽或磨损。

村 松薰说,Colin会精心地检查音锤,修复、调音或更换。当音锤的凸缘丝绸包边磨损后需要更换,要求将一英吋大的丝绸黏到每一块指尖大小的木头上,共有 88块!这就需要很多时间和耐心。很多人都不做这项修理,而Colin从不走捷径,因此其经手的每一架钢琴都经过严格检验,绝对保证质量。

顺时经济气候 改换经营策略

原 本热爱艺术的村松薰守着一架架可奏出美妙旋律的钢琴,并不觉得学做生意和使用电脑是枯橾的事,相反,她恨不得将一天24小时都用来学习这些自己从前一无所 知的技能。安顿好三个孩子,她就投入学习,每月她要读10本书,广泛涉足经营管理、电脑技术、艺术设计等等许多领域,还到附近的大学选各种商业与艺术课 程。她自己用电脑设计名片和店里的宣传材料,并乐此不疲。

“从商业101课程上,我了解到生意应尽量保持最小量的存货,以减少周转资金。而我们做的这一行传统上是做不到这一点的,但我们尽量朝这个方面努力。”

网 路信息与网路购物对开店做生意的商家造成很大冲击,“所有琴行各种品牌钢琴的售价,消费者都可以在网上交换信息。很多人还通过Craigslist等网站 去订琴,显然他们并不太在乎钢琴质量与到琴行才会得到的试弹与面对面的服务。面对网路带来的竞争,琴行不得不压低价格,卖琴的利润减少了。”

“完 美琴行”因此开始了家庭租琴(Home Rental)与活动租琴(Event Rental)业务。家庭租琴是最便宜的一种学习弹钢琴的方式,试租的客人如打算把租用的琴买下来,可获退回12个月的租金。这样也可降低琴行存货的空 置,增加周转资金,虽然因此工作人员要麻烦地把琴搬来搬去。

开琴课 找朋友 也请政府帮忙


村松薰作为少数族裔与妇女企业代表作客市长府﹐与彭博合影。(村松薰提供)

为了经营,村松薰一直在想各种各样的办法,她请钢琴教师到店里开课,顾客花少量学费就可学琴,以此培养人们对钢琴的兴趣。

她还积极参加各种商业与社会团体的活动与讲座,加入资深CEO俱乐部等,汲取各种资讯,结交新朋友。她清楚自己“需要朋友们的帮助,也可以得到政府的帮助”。

获 得少数族裔与妇女企业(Minority Woman Owned Business Enterprise,简称MWBE)认证以及申请进入政府系统有许多文件要填,看着村松薰吃力地填表准备的马克曾笑着劝她不要白费劲儿了,“那有什么合 同会给你啊!”村松薰没有放弃,“我就做自己应该做的,并不太想结果。”

结果呢?笔者在5月中的一天拜访“完美琴行”正碰到一位音乐教师来店里为附近的学区挑选几架河合(Kawai)钢琴——村松薰拿到了第一笔纽约市府的MWBE优先合同。

作者﹕文/徐竹思

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