全州保险公司的商标打动消费者的心。（Getty Images）

一九三七年，针对美国大萧条过后产生的担心、忧虑、对公司不信任的心理，全州保险推出了“让我们呵护你！”的口号，一个传奇的公司就此诞生……

一九三零年秋天的一个早晨，在驰向芝加哥的通勤火车的一节车厢内，西尔斯公司的董事长兼总裁、退伍军人罗伯特·伍德（Robert E. Wood）将军的一个朋友向他建议说，西尔斯应该开始卖汽车保险，并且通过邮件卖保险。就这样，一个传奇性的公司诞生了……

全州保险一九三一年创立，当时是著名的西尔斯公司（Sears, Roebuck & Co.）的一部份。美国芝加哥著名的地标——西尔斯（Sears）塔，就是这个西尔斯公司的总部。一九三一年，正是美国历史上最大的经济萧条，自一九二九年开始以来、进入最黑暗的时期。整整一个花甲之后，到了一九九三年，全州保险公司才变成一个公众上市的公司，当时该公司原始股发行（IPO）时，是美国历史上最大的。一九九五年六月三十日，全州保险公司从西尔斯公司中彻底分出来，后者从手中的股票中撤出。

全州保险公司的总部在伊利诺斯州的北溪市（Northbrook），是全美最大的上市个人保险公司，也是美国最大的城市居民保险提供者。

消费者权益的推动者

过去的七十五年间，全州保险公司的员工和保险经纪都满怀热情，致力于为美国的保险业界带来一种进步的力量。公司声称，他们是消费者权益的推动者，也是美国经济的推动者，这是全州保险公司的独特资产。

一九三零年代，全州保险公司首先推出了复杂的保费分类系统，使得好的驾驶者能够得到较低的保费。一九五零年代，他们甚至推出了让受保者不用下车，直接办理索赔的处理方式。六十年代，公司说服美国政府，把汽车安全带变成强制性汽车基本配备。七十和八十年代，在推动汽车安全气囊方面，他们也起了主要的作用。

在三十年代的困境中，许多老牌公司纷纷关门，公司倒闭的频率令人吃惊。但就在此时，伍德将军超前的意识到，私家汽车将成为美国人民生活中的一个重要组成部份，而汽车保险则是西尔斯公司扩张发展的一个绝妙的机会。经过对保险业务细节充份与细致的研究，伍德说服了西尔斯公司的董事会，让董事会同意拨出七十万美元，来开始这个保险公司。当年的七十万美元，大约相当于今天的九百万美元。

一九三一年四月十七日，全州保险公司开始运作。一个月后，依利诺斯州的一个铸造工人以四十二美元一年的价格，向公司买了自己的第一份汽车保险。公司赔偿顾客的第一个案例，是当一名顾客走进公司仅有的一间办公室，手里拿着一个小偷试图偷他的汽车时拧断的车门把手，立即得到了一笔补偿。第一年的年末，公司有二十名职员，卖了四千二百份保险，保费收入十二万美元，但亏损了七万六千美元。

一九三三年的芝加哥世界博览会上，当全州的一个经纪人在会上摆出一个简易桌子后，来申请保险的人立即就把他给淹没了。但当一九三四年，公司发现他们原来设想的邮寄卖保险的方法不尽如人意，就开始转向采用经纪人的办法，在芝加哥的一个西尔斯百货公司里设立了第一个销售办公室。

在产品创新方面，全州保险也走在前面。他们于一九三九年首创的把汽车保费与驾驶人的年龄、汽车的里程数字、汽车的使用联系起来的方法，让整个保险业界大吃一惊。这个确定保费的方法非常受欢迎，以至于其他公司很快地都开始仿效起来。

三大因素 成就逆境创业

全州保险公司的逆境创业成功，有至少三个因素：一、先机发现独特的市场需求；二、创新产品满足需求；三、及时适应市场、纠正自己。

进入三十年代末和四十年代，美国经济开始走出萧条。虽然第二次世界大战造成汽油配额供给，以及汽车业生产停滞，但财务责任方面的法律推出，迫使人购买自家车和财产责任保险，买保险成为实际而又智慧的选择，全州保险的业务仍然继续发展。

二战时，男子赶赴前线上战场，公司开始培训妇女作为保险经纪，甚至办理保险索赔业务。二战结束后，公司的战后计划委员会估计他们到一九四九年时，公司的保费收入将达到一千三百万美元，但实际上，保费收入超过了四千五百万美元。

五十年代开始，当战后所有的企业都开始大发展时，全州保险由于处于独特而具有强力优势的竞争地位，开始了快速的迅猛发展。他们迅速扩展到美国几乎所有的州，并且冲出汽车保险，进入个人责任保险，以及人寿保险、健康保险、及商业保险等领域。

一九五零年，公司的总经理戴维斯·艾利斯（Davis W. Ellis）提出了著名的“你被我们捧在手里”或“让我们呵护你！”（You are in good hands）的口号，成为公司的招牌性广告词语。“让我们呵护你！”的配图中，一辆汽车犹如一个婴儿，被一双手呵护着捧在手心里。

顺应趋势 不断改善服务

在七十年代的业务发展中，公司进一步服务客户的同时，鼓励汽车生产厂家制造更坚固、更耐用的家用汽车，包括汽车保险杆高度一致、保险杆强度更高。加上公司鼓励的汽车安全带、安全气囊、及反酒后开车等举措，在帮助自己的同时，也对社会福利作出了贡献。

一般企业对不好的客户、不喜欢的客户，都不免要皱眉头，甚至避之唯恐不及。但全州对于高保险风险的客户，则选择了灵活的处理方法，特别设立了“全州赔偿公司”（Allstate Indemnity Company），既服务了这部份客户，获取了利润，又没有给其他客户和公司增加不必要的风险。这是一个很高明的做法，也被其他领域的许多公司仿效。

在公司一九七五年进入日本市场时，因为自知对亚洲社会和文化的知识有限，为更好的打入日本市场，全州采取了合资企业的方式，与日本西武（Seibu）百货公司合作，成功地进入了日本的人寿保险市场。

到了八十年代末，公司更加快速的发展，拥有三十一个地区性分部，二百十九个理赔中心，六百八十七个汽车检查站，以及二千七百多个销售服务中心。

全州保险公司一九九八年被美国《幸福》杂志列为“最适宜亚裔及少数民族工作的公司”之一，也是《福布斯》“世界前五十家大公司”之一。“绿色全州”（Allstate Green）是公司推出的一个环保项目帮助人抵消汽车温室气体排放，支援清洁能源、植树造林活动。

二零零六年四月十七日，公司庆祝了其七十五岁的生日。这个从萧条中成长，在逆境中进步，在顺境中更上一层楼的公司，成为世界公司五十强，并经受了社会道德方面的许多考验。文 ◎ 尚农（华人创业版主编）◇