去年的七月，我们拿着建商O先生提供的list，展开了拉网式的搜索。其中有一幢房子，O先生特别强调要我们考虑。这是一幢在Mclean，preserve area的旧房，占地1.6英亩，在Georgetown pike北边，Potomac river河边上，要价仅69万。当时经济很不景气，该房在市场上近一年时间尚未卖掉。非爸非妈大喜过望，立刻驱车前往，看个究竟。当车子开到目的地时，我们都楞住了。因为地址是找对了，左右两边相邻的房子也看到了，唯独看不到我们要找的“主角”的“芳踪”，只看到通往下面，极陡的一条driveway。等我们小心翼翼地沿着差不多有45度的driveway开到尽头，才看到那幢貌似度假屋的两层小楼。非妈在车上害怕得惊叫连连，直说住在这里，她都不敢也无法把车开到车库里去！



我 们下车转转，感觉地很大，但稍嫌狭长。房子周围古树参天，非常幽静。来到后院，我俩竟都有一种震撼的感觉，因为印入眼帘的是大片的原始森林，树高百尺，一 望无迹，而且静得吓人，只听得风吹树叶的沙沙声。非妈笑说，这里就象杨过和小龙女练功的地方，待久了大概会练成绝世武功，甚至得道成仙。
非妈觉得此房地势太低，不好。而且地太大，太“野”，收拾起来会很麻烦，所以就准备pass它了。非爸虽然同意非妈的意见，但此后的几天里，脑子里却对它挥之不去：此房在193的支路上，离beltway只有1.3mile。后院离potomac river仅1.0 mile，且全是保护区的森林。该支路构成的小区大概有10户人家，尽头是一幢据说售价3千万的超级豪宅。这些独特的优势加在一起，非爸觉得这无论如何是个super deal。
心痒难捺了几天，非爸终于还是叫来了O先生，请他来实地考察，看看我们的french-georgia有没有可能建在这块地上？O先生和他的助手赶来了，一见到非爸就指着不远处一幢后院陡峭得似悬崖，整个房子像火车铁皮车箱似的平房，说：“看到那房没有？两年前我来谈此房，开价105万，居然没有谈成。” 乖乖隆地咚，这样的房子居然敢叫价百万以上，让人不可思议。我们在这块待售的地上，反复地走来走去，丈量个遍。看得出O先生是激动的，好像有一种创作的冲动。果然，几小时后，一个新颖而大胆的方案出炉了。非爸听了热血沸腾，立刻展开丰富想象：我们未来的房子如何与大自然完美结合，美伦美焕；和非爸一样属激情派的O先生也兴奋地说，他仿佛已经嗅到他的公司又要拿到了建筑大奖了！
接下来，O先生立刻contract几家公司开始做土地测试。而非爸也与经纪人，也就是O先生的助手开始接触卖方。原来这是一幢short sale的房子。2009年10月上市，从70万开始卖。最后一名owner在2006年是以100万买入的，2010年county accessed value是$899,540。进入2010年8月，房子还没卖掉，银行耐心大减，开始每两个星期减价5%求售。一切都看似太好了，好得让非爸有种不详的预感：不相信这么好的事居然让我们给碰上了？！
土地测试的初步结果也出来了，报告显示，如果根据我们的造房方案，需要花10万左右整地。我们算一下，觉得这10万值得花，因为造完后，市场回报一定是大大的。2010年9月，我们将offer递出，虽然银行仍在降价，但我们的offer是67万，高于要价的。O先生认识对方经纪，忍不住给她打了个电话询问房子详情。那个经纪人抱怨说她每天平均收到20个关于该房的电话，但几乎没有人在实地访问后再联络她。她还在电话里甜言蜜语地问老O，像这种地势的地，新房子到底该怎么造呢？老O在电话里打着哈哈说，啊呀，我还没想好呢！然后一转头，马上警告我们在地没买下来之前别透露我们的方案，免得弄出个竞争者来，要知道这是块真正的肥肉啊！看到老O如此认真，非爸也不免紧张起来，心里默默地祈祷，求神帮助我们心想事成。
递出offer的当天晚上，非爸临睡前上网，想再搜寻一次该房，竟然发现它已经从网上消失了。一种强烈的不详预感再次降临。非爸自我安慰道，也许是对方接受了我们的报价，所以将它下网了。但非爸的short sale经验告诉非爸其中必有故事。果然，第二天在我们经纪人的询问下，对方告知昨日同时有另外一个条件比我们“略好”的offer进来，银行接受了。非爸无法相信在市场上已经300多天无人问津的房子居然在我们submit offer的同一天冒出另外一个offer来，实在是太巧了吧！而且连个counter offer的机会也不给我们！其中唯一的解释就是对方经纪人是个内线，将消息透露给了与她有connection的买方：如果没有人出价，就让银行继续降价，直到有人出offer，他们就马上submit条件“略好”的offer。如果情况属实，那么这个经纪人就没有代表银行的全部interest，不然她至少会询问我们是否要counter offer。老O也觉得不可思议，再打电话去问，也没有联络上，留言也不回了。要不是知道老O已经破产了，否则非爸真要怀疑是老O先下手为强，把此地据为己有，自己开发了。这short sale 的市场还不是一般的乱！我们又被晚了一把。
眼看着一只煮熟的鸭子从盘中飞走了，而且飞得那么快，那么彻底，非爸真是沮丧得欲哭无泪。罢罢罢，这时在旧金山有个会议，本来是可去可不去的，这会儿干脆带上非妈，夹着尾巴疗伤去了。
一边的grading 算是pass了county inspection:





这边还未开始，估计又是几十车得土要搬：





窗全好了：






Master bed room and sitting area with peninsular fire place: