小企业特指雇员少于100人的企业。一家无党派财政政策研究机构数据表示，虽然移民仅占美国人口的13%，但是2010年美国490万小企业主中的 18%是移民，这比例相较于1990年的12%高出许多。这些移民开办的小企业创造了470万个就业岗位，并且带来了7760亿美元的收入。
自己开公司是移民比较倾向的工作方式，他们大多集中在某些特定行业，如杂货店、出租车业、干洗店、加油站、房屋租借及餐厅业。在美国，墨西哥移民开办的小企业主最多，其次是印度、韩国、古巴、中国和越南。而且，移民妇女比美国妇女开办企业的可能性高出一倍。
一 般来说，移民会选择在大城市开企业，因为那里有众多来自他们国家的居民，所以即使完全不会说英语也不影响做生意。但这个趋势在过去10年内发生巨大改变。 很多亚洲及拉美移民在美国中部地区的小镇上进军，开餐厅或杂货店等，这也改变了许多中部小镇经济萧条的局面，内布拉斯加州（Nebraska）仅有 6211位居民的小镇Schuyler就是很好的一个例子。近年来，墨西哥及危地马拉移民涌入Schuyler，市长赖内克（David Reinecke）向《华尔街日报》表示，“我们市中心现在基本都是移民生意。如果没有他们，我们这个城市都会枯竭。”
墨西哥移民贝拉 （Delfino Bello）的创业故事同样激励人心。他一句英文都不会说，于1995年凭着自己的特长在超级市场内开了一家名为“El Faro”的小吃店。由于贝拉的努力和天赋，餐厅生意规模扩大。几年后，他又分别开了“Elgin”和“East Dundee”两家大型墨西哥餐厅，在当地美名远扬，食客包括美国人。
面对今天的成功，他感慨道：“当我来到这个国家的时候，一无所有。”他更表示如果经济恢复会考虑再开第四家餐厅。
如今，移民企业也有越做越大的趋势。许多多明尼加移民最早在纽约市的拉美社区开超市，后来慢慢发现在非移民区经营同样收入颇丰。据专门研究多明尼加企业家的纽约城市学院教授耶南德兹表示，““他们已经不再是小企业了，这些连锁超市每年都有几十亿美元的流动资金。”