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美国中小型公司的工作外包

 发布日期:03/07/2012

对于美国来说,工作外包这种形式到底给美国经济和企业带来了什么影响?就此,《华邮》在7月2日再刊登文章予以解析。

外包历史的雏形和发展

回 顾历史,生产外包最初开始于上世纪20年代的工业大生产时期。由于各项工作在生产中不断被细分,制造业工厂主发现与其自己像以往那样包揽从设计、规划、广 告到生产、销售和售后服务的一切工作,不如将部份工作 – 如非关键部件的生产,外包给其它专营厂家,使自己集中在设计、研发、战略等关键环节,能大大降低自己的成本,增加自己的收益。这就是生产外包的雏形。

在 后来的几十年中,随着工业的发展,外包产业跨越了国界,形式了一个全球范围的工业生产大作坊。根据美国商务部的历史数据,那时侯每一个被外包的工作能够同 时为美国国内创造了一个甚至更多的工作机会。这种现象符合了经济学说中提到的,专业化生长和贸易的发展能使多方受益的理论 :它提高了每个环节的生长率、增加了每个人的收入并繁荣了每个地区的经济。

往日对工作外包的研究主要集中在大型跨国公司。数据显示,上世纪90年代,这些大型公司每在国外增加一份工作,就同时为国内带来至少两份新的就业机会。

但最近十年的数据显示情况发生了很大变化:美国的跨国公司在海外已增加了240万份工作,但同时美国国内的工作却减少了290万份。

专门从事工作外包研究的达特摩斯商学院教授Matthew Slaughter说:“外包生产是否增加或减少了国内的就业机会,对于这个问题的回答不是非此即彼那么简单。”它取决于这家公司的生产规模和主营业务领域等因素。

对 于自身发展依赖于出口的大型公司,当他们将工作外包给国外厂家或承包商时,他们在国内确实为工程、设计、市场营销和金融领域增加了新的就业机会。原因主要 是他们的出口销售收入增长迅猛,继而推动了上述这些生产和经营环节的发展。在这方面具有典型实例的企业包括波音和苹果公司等。

但对于自身发 展主要依赖增长缓慢的国内市场的中小型企业,外包生产的效益就没这么理想了。对于他们来说,外包仅仅是用成本较低的国外劳动力取代国内劳动力。为了自己在 市场上的生存,他们不得不使用低价的外包劳动力。因此,他们对国内就业机会的挽救或创造是非常有限的。往往这样的公司也最容易被他人收购或控股。

工作外包的效益也受到不同行业的影响。根据美国商务部的数据,近10年中,服务行业依然在为国内和国外同时增加就业机会。但遗憾的是他们所带来的新增就业数量不足以弥补美国目前损失的就业人口数量。

制造业的情形

如上面所提到的,早期发生在制造业内的工作外包确实为国内的工程、设计、市场营销和金融领域带来了新增就业机会。

但 在最近几年里,尤其在信息技术产业,从事产品设计和研发的人员要更加熟悉产品生产过程,加强与产品生产环节的合作,才能使他们完成好设计和研发工作。因 此,现在的问题已经不是将部份生产环节移到国外,而是许多高科技公司实际上已经将所有的生产移到或即将移到国外,包括产品的工程设计工作。因特尔公司前董 事长Andy Grove 和IBM公司前首席科学家Ralph Gomory曾就此警告美国人,这样下去,有可能颠覆美国的科技。

外包趋势的变化

杜克大学国际商业研究中心主任Arie Lewin说,类似上面的现象早在上世纪五、六十年代就发生过。

当时,美国公司发现将部份收音机和电视机的生产环节移到日本能降低制造成本。他们这样做后不久,日本人就找到了生产中的关键技术,能够设计和制造出自己的品牌产品,最终掳获了全球市场。原本希望能增加美国就业的计划,最终带来了负面效果。

根 据Lewin的研究发现,目前服务业的工作外包,包括呼叫中心、计费系统、软件编程和IT服务,正在对美国就业带来一种不利的趋势。对于这些外包服务,客 户越来越多的要求提供服务者位于国内或在本国附近,而不是跨州提供服务。曾经为外国客户提供这些服务的美国公司将面临的更严峻的竞争压力。

根 据很多经济学家的理论,基于专业化生产与服务交换的工作外包是一种双赢的模式。但这种理论是建立在假设各国贸易收支,基本平衡的基础上 – 即本国从其他国进口商品和服务后,其它国家也从本国购买相当数额的商品和服务。但随着近年各国不断增长的贸易赤字,这种假设遭到质疑。

就外 包工作对整个美国经济的影响而言,这不仅仅是数一数美国的某些公司在内部失去了多少工作或增加了多少工作的问题。从更宏观角度看,外包产业繁荣了市场竞 争,为股东和投资人增加了收益,也为消费者带来了益处。市场竞争为全球消费者每年在购买商品时节省了上百亿美元,同时还扩大了消费者对商品的选择范围。

这些收益或节省的费用再次被投入到美国经济中,为中小型企业带来数十万新增就业机会或新增产业。对于这方面的研究数据目前尚无法提供,因此而受益的美国工人也未必知道这些。但在实际生活中,这些确实发生了。

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