欧盟2009年开始逐步淘汰白炽灯：2009年9月起禁止100瓦白炽灯；2010年9月禁止75瓦；2011年9月禁止60瓦；2012年9月禁止25瓦和40瓦，只有10瓦以下的还可使用。普通家用灯为40瓦或60瓦，这意味着，白炽灯从此被逐出欧盟地区家用电器的行列，远离人们的生活。
白炽灯能效低，只有不足15%用来照明，其余都变成了热能。而节能灯（紧凑型萤光灯）的能耗有50%用于照明。欧盟相关调查材料指出，用节能灯替代传统灯泡，每年可在发电过程中减排二氧化碳1500万吨。另外，白炽灯寿命短，更换频繁，也造成能源浪费。
节能灯也有短处
但节能灯也有短处，导致一些消费者不愿放弃传统灯泡。
一是使用上的问题。节能灯刚打开时灯光比较暗，几分钟之后才逐渐亮起来；而且灯光的蓝色调偏冷，和传统灯泡的柔和光质有很大不同；另外，有的还发出轻微的丝丝声。目前已有生产厂家及时调整技术，使得节能灯打开后很快就变亮，并改进光质，发出让人感到舒服的白色灯光。
二是废旧节能灯难处理。因为节能灯里有具有毒性的水银，所以不能把废旧节能灯随便丢到垃圾堆里，只有部份出售节能灯的大型商场提供回收服务，其余的都要送到垃圾回收站。直到2004年，营业面积大于400平米的商家才有义务回收废旧节能灯。
三是目前的节能灯只是一种过渡产品。很可能几年后就会被更节能、更明亮的LED照明技术（发光二极管）取代。目前欧洲节能灯市场的95%被欧洲七家厂商控制，他们急于收回对节能灯的投资，所以节能灯价格偏高，但因为此种灯寿命长，这个弱点并不明显。
英国媒体报导，今年早些时候就已经有消费者开始囤积传统灯泡，一位女士甚至花了7000英镑一次性购买白炽灯。专家预测，以后甚至还会出现传统灯泡黑市。德国媒体上还没有见到过相关报导，可能因为德国人环保意识强，对节能灯的接受意愿高。
只有顾客有需求，商家就有对策。即使是2009年就被禁止的100瓦灯泡也还可以在市面上少量见到，但已改头换面，不再叫白炽灯，而是“特殊灯泡”，包装上明文写着“不适合家用”，这样就不违反欧盟禁令了。
除了欧盟27国，中国、台湾、日本、韩国、美国、加拿大、澳大利亚这七个国家和地区也已排出禁用白炽灯的时间表。也许白炽灯全面退出人类生活的日子不远了。