生于小康之家 从小品学兼优
郭秀梅生于台南,长于台北,父亲是土木工程师,母亲是小学教 师。作为四个孩子中的老大,她不仅从小就品学兼优,而且一直担任班干部。坐在Macro公司极具中国风味的会议厅内,郭秀梅说:“我的思想受父亲影响最 大。他告诉我‘做女人最重要的是独立自主,而不是嫁个好丈夫’。”
和 中国大陆类似,台湾的升学压力也是很大,郭秀梅回忆小时候提出帮母亲做家务都会被谢绝,因为孩子首要的任务是做功课。郭秀梅中学在台北市立第一女子高中就 学,这是一所在全台湾,以至在海外各华人分布地区都声名卓著的女子中学。“你知道吗,‘尔湾钻石广场’的业主就是北一女毕业的。南加州北一女校友会也是办 得最有声色的一个校友会。”曾作为校友会2008年理事长的郭秀梅自豪地介绍。
命运是不可捉摸的,成绩一直名列前茅的郭秀梅在大学联考中却 因为作文跑题只考上了第二志愿“台湾国立政治大学”。提起联考失利,郭秀梅仍然感慨良多:“我说自己是‘阴沟里翻航空母舰’,本来认为绝对不可能发生的事 情发生了,那就是有天意在里面。如果不是这样,我的人生道路会完全不同了”。
郭秀梅笃信佛家因果、无常之理,一种内在的约束力督促着她在事业和生活中都顺其自然、稳扎稳打。
毕业即创业——推销软盘盒子起家
1981 年郭秀梅来到美国圣地亚哥大学攻读工商管理硕士(MBA),并在学习期间结识了现在的韩裔丈夫。毕业后,和先生的结合让她改变了回国的计划,而选择在美国 定居。“我一开始就想成立自己的公司,就把因获得奖学金和助教工作而省下来的1万块钱作为基金开始创业。”郭秀梅给自己的设计是做台湾工厂和美国商家之间 的中介人,但是万事开头难,她只好先从挨家挨户向大学书店推销当时还十分流行的三寸/五寸软盘盒开始,那是在1984年。
学过金融的郭秀梅先向美国银行开信用状从台湾进货。对于还未建立信用的新公司,银行要求的抵押金较高;单打独斗的郭秀梅还经常要自己开车到码头取货。“码头上的工人看到一个中国女孩开着卡车来取货都很新鲜。”
就 这样,郭秀梅的生意一步一步做起来了,虽然克服了很多困难,却也没有过入不敷出的情况出现。同时在这一过程中,奠定了郭秀梅建立氯丁橡胶 (neoprene rubber)企业的契机。“因为我在广告上说自己专精进口生意,所以就有人来询问关于进口氯丁橡胶的事宜。氯丁橡胶工业现在美国已经基本绝迹,主要生产 厂家都在台湾。因此从1985年起,我就开始研究这方面的拓销。”
小 本经营起家的郭秀梅一开始是不存货的,但是随着经营规模的扩大,有了存货,她不得不开始雇人并租用更大的办公室和库房。“当时我面临两个关键问题:一是货 架;二是公司的规模。”郭秀梅解释道,由于租用的库房没有为摆放合成橡胶面料而量身定做的货架,因此很多货物只能堆放在地板上,很不好找。
同时,挫折让她意识到公司需要具备一定的规模才能赢得客户的信任。“一个大公司客户要求来参观我的厂房,看过以后,就不再给我下订单了。原因是觉得我的公司太小、不可靠。失去了这个最大的客户给我打击不小。虽然我经营得有条有理,别人看起来还是不放心。”
为 了解决这两个问题,郭秀梅决心把公司搬到一个像样的地方。1995年,郭秀梅在尔湾光谱开发区(Irvine Spectrum)买下了4万3千5百平方英尺的土地,开始和建筑师共同设计自己的公司大楼。“当时的Irvine Spectrum还是一片荒郊野地,但是价钱很好。”经过两年多的建设,郭秀梅的Macro International终于搬进了宽敞、明亮、室内设计充满中华文化气息的办公大楼。
作为中介人,如何在客户和厂商之间架起沟通的桥梁是成功的关键。郭秀梅说出问题大多是货做错了、客户要求赔偿。早期有一个客户找上门来要定做相框,时间很紧,台湾的工厂为了赶工,在油漆未干时就把相框包装装箱,结果每个都有油漆粘连的地方。一万个相框,客户全部退货。
为了帮助工厂减少损失,郭秀梅自掏腰包把重做的相框空运到美国。她说:“我们赚利润,而工厂是有成本的,出了事故,我们一般是赔货不赔钱,这样工厂损失最小,对客户也做到了负责到底。人与人之间不能互相体谅是不能长久的。”
郭秀梅说,实实在在对待客户、守信用、准时交货、不故意偷工减料十分重要。她还嘱咐员工,客户有问题一定要解决,越被客户催越要接电话,还要随时向客户更新货物状况。
领 导好一个企业如何管理员工是关键。郭秀梅避免了某些华人业主对下属放心不下而管头管脚、事必躬亲的作风,参照老子“无为”之说,“给他们一片天,他们反而 会有发挥的余地”。据她介绍Macro International有一半员工是华人,其他包括所有的销售人员都是老美。“除了有大客户需要我亲自出马,平时我不会看管员工的一举一动,比如今天 谁有事需要请假……我看结果不看他怎么做的。”
“对员工不满意私下沟通,做出了成绩要当众表扬”——这是郭秀梅另一个行之有效的管理原则。 走进公司大门,不仅能看到写着“明星雇员”(employee of the month)的表扬板,还有一个写着人文警句的智慧板(wisdom board),用郭秀梅的话说就是“给员工一点精神食粮。”
良好的福利待遇也是企业留住人才必不可少的条件。Macro International在1996年就为员工设立了类似401K的SARSEP退休计划,并提供5%的补贴(match)。“我赚了钱会与员工分 享。”郭秀梅十分看重富有经验的老雇员,认为留得住“熟手”才能保证企业健康发展。
从当初1万美元创业、租用200平方英尺的小办公室,发展到现在拥有占地2万平方英尺的办公大楼、年销售额近千万美元的企 业,总结成功经验,郭秀梅说:“我排行老大,小学到大学都当班干部,从小就是people oriented(以人为本),又掌握了商业和法律方面的专业知识,能看准并抓住机遇,有负责任不放弃的态度,再加上用人得当,这就是我能小有成就的原因 吧。”
“人生一世,硬的物质带不走,软的精神再没有就太没意思了。”作为一个女性,郭秀梅把事业、家庭和公益都同样看重。1996年起,她开始把业余时间投入中文教育,并于2001年帮助兴建了全美最大的中文学校——尔湾中文学校兼南海岸中华文化中心。
郭秀梅对中文教育的重视从对两个儿子的培养即可看出:“我给他们请了两个家教,一个教‘仁义礼智信’的儒家思想,一个教写字。现在我的大儿子已经21岁,能够阅读金庸的小说。他说将来也要让自己的孩子学中文。”
她认为教书可以传授下一代重要的价值观,为他们建立行为上的依据,是“有根的社会工作”,因此不论平时公司多忙,周末都要去中文学校教“四书五经”。
“我的国文大部份是靠联考的底子再加上个人爱好。”郭秀梅说每到周五晚上,别人出去party,她还要在家备课,虽然辛苦一点,但在教别人的同时也能得到自我提高。
2001年,郭秀梅加入了为筹建南海岸中华文化中心而组成七人基金会,凭藉给自己公司盖楼的经验,终于在2005年实现了建成开幕。“周末来这里上课的学生有上千人,可算是全美最大的中文学校。”
对于发愁孩子不愿学中文的家长,郭秀梅强调:“孩子小的时候是要强迫的,功夫下到一定程度了、长大一点就可以给他们自由选择的余地。”
沟通是夫妻相处之道
郭 秀梅的先生是一位韩裔美国人。“刚到圣地亚哥大学,上课总碰到他,渐渐就开始交往。”郭秀梅说家人得知她交了一个外国男朋友曾极力反对,父亲甚至威胁要把 她带回台湾,“实际上他的家境和我的相似:父亲是韩国驻美外交官,母亲是家庭妇女。”相似的价值观最终成为他们婚姻的牢固基础。
“在帮助建立南海岸中华文化中心的时候,常常半夜都不能回家。那个时候我进门就不能摆出一副‘先下手为强’的态度,而是像讲故事一般和先生沟通,人家不高兴就知错认错、乖一点。”说到这里,干练的郭秀梅显示出温柔的一面。
她继续说:“夫妻之间并不是你爱我你就一定会了解我的想法。为什么本来很相爱的人渐渐地就变了?因为每个人都在成长,长到不一样的方向,再不沟通就长不到一块了。”
郭秀梅介绍先生专精税收抵免(Tax Credit)业务,目前又增加了绿色产业内容,虽然下海比自己晚,但是颇具潜力。尽管二人的事业互不相关,但是互相扶持,互相参谋,共同成长。
最后,郭秀梅笑称:“对待员工需要沟通,夫妻相处也要沟通,这样于公于私都会容易些。”◇ (ht