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华人创业故事: 打造新鲜冻酸奶产品品牌

 发布日期:22/10/2011
当二十多岁的朱恆均(Warrick Chu)在两年前决定辞去金融公司的高薪职位、白手起家打造梦想中的新鲜冻酸奶(frozen yogurt)事业时,几乎没有人认为这是一个好主意。但是,这个想法却被他的同龄朋友、同样拥有高薪职位的会计师周博文(Aaron Chow)接受了。「Warrick想做健康优质的绿色食品,这也意味#高成本和高价位,许多人不相信这样的运作能够成功,但我却喜欢这样主意,我相信温哥华这个市场也会喜欢这个主意。」Aaron说。得到了Aaron的加盟,Warrick信心倍增;很快,两位长期和数字打交道的青年人,就加入了自创业的浩荡大军。  
打造全新冻酸奶品牌
  2008年初,在一家知名金融公司就职的Warrick,厌倦了受人牵制、付出与回报不成正比的打工生活,决定冒险加入自创业的队伍;至于创业方向,父母长期经营餐饮业、个人也极爱美食的Warrick决定把目光锁在食品市场。
  「一个偶尔的机会,我想到了冻酸奶。」这位在温哥华长大的年轻人回忆道:「我热爱运动、关注饮食健康,我不贪恋甜品、却特别喜欢酸奶。经过一番调查,我发现大温的冻酸奶甜品市场有一个很大空缺——大部分的冻酸奶店卖的都是保存期长、益生菌数量却很低的粉末调配酸奶。而新鲜酸奶的特点恰恰相反,它保存期短、其益生菌数量却比粉末酸奶高数百倍,加上酸奶热量低,作为甜品,它很健康。」 
  看中了新鲜冻酸奶产品,Warrick的下一个创业目标是——打造一个怎样的品牌。对此,Warrick很快就找到了答案——健康、环保和社区:即製作优质有机的食品、使用可回收的绿色用品,以及向公众宣传环保和把营利定期地回馈社会。「我想打造的是一个可以帮助人们达到『纯净的身体、纯净的心灵 (pure body, pure heart)』的品牌;并且以此作为我们的品牌文化和企业文化。我的目标不是短暂的,而是做一个长久的、可发展的品牌。」 
  就这样,一个叫「Qoola」的冻酸奶品牌应运而生。「我塬先起的名字是『Keula』,是知识(Knowledge)、环境/教育 (Education/Education)、团结(Unity)、学习(Learning)和成就(Achievement)这些英文字的缩写。」 Warrick说:「不过,后来,因为读音问题,我把名字改成了Qoola(国语读做「酷啦」),读起来也更潮气。」 
  不可能成功的任务 
  然而,当Warrick满怀热情把创业蓝图设计完毕,他所收到的、来自前辈的意见却都是「不可能成功」。「为了达到健康和环保的目的,我们使用有机食材,以及可循环再利用的纸杯、勺子、茶包袋等,但这一切都意味#高成本、高售价和低获利。」会计师、现任Qoola财务和营运总监的Aaron解释。
  「没有人认为我能够生存下来。」现任Qoola管理总监Warrick说:「没有人认为,使用这样的高成本材料将来可以赚得到钱。人们一直告诉我,价格底线是第一,要把成本压到最低才能赚钱。但我认为,用正确的方式赚到钱才是最重要的,我相信自己是在做一件有意义的事。」
  Warrick的创想得到了其温哥华友人Aaron和身在美国的友人Jesse Yu(现任Qoola企业发展总监)的;叁个人联起手、决心合伙打造Qoola小王国。 
  「我认为,Warrick的眼光是独特和长远的。」Aaron说:「世人多疑,但我没有疑虑,我们应该宣传环保和回馈社区,而我也相信,大温人能接受并欢迎我们的理念,他们是理性消费者,当他们理解了产品的价值,便愿意多付一些钱。」
  当然,在另一方面,对于投资成本和回报的关係,两位数字青年已经反反覆覆计算了好多遍,「没有数字做支撑,我也不会那么有信心,以致辞去高薪工作、跳下海来,」Warrick说。Aaron则表示:「理想是感性的,但数字是理性的;幸运的是,我们得以两者都拥有。」
  走出寒冬 迎来春天 
  2008年12月,温哥华经歷#歷史最冷的冬天,全球金融市场处于一个冰封的时期,Warrick和Aaron有机会找到了合适的店面,于是,Qoola的首家营业店(Denmon街总店)就在这个冷冰冰的时候开张了。
  「那是最困难的一段时期。」Warrick说:「温哥华冰天雪地,人们连出门都困难,谁还愿意来尝试新的冻酸奶甜品!」
 为了推销新产品,两位年轻人动了不少脑筋,从邀请亲朋好友来光顾、到向Denmon街上的每个商舖作推介,从在店门前免费送试吃、到向卑诗商业局小企业管理会徵求意见……。不过,刚开始的两、叁个月,他们的创业前景还是一片灰暗。此时,Warrick已经辞职,他不仅没有了月收入,更惨到了要「数分币」的状况。 
  而到了2009春天,一切都改变了。春天的到来,也带来了Qoola小王国的春天,温哥华人拥抱了叁个年轻人的想法。随#Denmon街总店的销售额日益攀升,同年6月,Qoola列治文分店也开门营业;今年1月,其Metrotown分店更以自助购买的形式,全新开张迎客;其首家加盟店更于不久前在马尼拉开张。
  同样的,没有人能够相信,这家小小的酸奶店可以在短短一年多时间里达到叁家分店、一家海外加盟店的规模。但总之,对经营Qoola的叁位小老闆来说,别人信什么,早已不重要;重要的,永远都是「信自己」。
  经营小档案 
  塬始投资:二十五万元(包括设备、食材、员工、部分租金等) 

  资金来源:个人存款和小部分家人借款 

  雇用人数:共二十到叁十人 

  年增长率:10% 

  成本收回期:预计在未来两年内完成

  创业总结

  经营满意度

  「非常满意。」 

  创业中成功的方面 

  「聘请到满意的雇员、让雇员满意。我们强烈相信有满意的员工、才有满意的客户和成功的企业。」

  经营中的教训

  「新鲜酸奶保质期短,刚开始时,我们没有对客户的数量做出準确的预算,因此在进货数量方面出现错误。」 

  未来创业的目标 

  「做大、做强。」
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