加拿大的教育制度，各省不一，有的甚至差异甚大，因为加拿大宪法规定教育事业由各省独立负责。各省通常都设有教育厅(Ministry of Education)，负责各省教育事业的规划，而日常的教育行政业务则是交由地区性的教育局来负责。加拿大的学校体制可分为幼稚园，中小学，及高等教育。学年通常是从九月份至翌年的六月份，但在某些情况下一月份入学是可能的。
加拿大居民享有免费的公立中小学及幼稚园教育，公立中小学及幼稚园通常以学区作为划分，一个学区之内可能有高达数十所的中小学，学生人数可多达数万，不过各分校的人数大致在300到2000人左右。除此之外，私立的中小学教育还包括了私立学校、独立学校及语言训练学校，私立学校通常由教会成立，管教上较为严格，独立学校在教学上则提供较偏重学术方面的课程，语言训练学校通常是为国际学生而设，品质可能参差不一，选择上要多费心思。
一般来说，加拿大的中小学大部份集中在人口较为密集的安大略及卑诗省，不过在草原三省及魁北克省也有为数不少的优良学校。各中小学招收的学生年龄从幼稚园到十三级都有，不过学生若仍未成年（18岁以下），一般会要求在就读期间须有一位监护人陪伴在加拿大。
申请学校之前，要先确定学校是否招收国际学生，此类资讯可向各省教育厅索取。一般入学申请，学校会要求学生填妥申请表，原就读学校成绩证明，及50至200加币不等申请费。有的学校要求学生要有英语能力证明（TOFEL或SSAT）及推荐信，这些都必须注意。加拿大中小学的学期规划，一般都以九月开学，六月结束，两个学期为主，但也有些学校一学年分为三个学期。所颁授的文凭证明书有AP证书、IB证书，以及各省教育厅颁发的中学文凭证书，例如英属哥伦比亚省（卑诗省）颁发的Dogwood证书，安大略省颁发的OSSD。
加拿大中小学校课程每周教课时数大致在20到35小时之间，师生比率小于1:30，每班人数不超过30。教授的课程可分为学术性课程、技能课程、语言课程和特殊课程。在学术性方面，以旨在为学生接受更高教育作准备，教授的科目大致上不外乎数学、历史、地理、自然科学、社会科学、美术、体育以及公民社会。技能性的科目包括有工艺、电脑学习、资讯科技以及职业和技术的训练；语言方面，除了以英语为第一语言来教授外，通常也会指定法文、德文、西班牙文、日文等等作为第二外语，针对非英语为母语的学生，通常都会开设ESL课程，让学生在普通课程外，能够加强英语能力，快速融入加拿大的教育体制之中。由于在魁北克有高达八成的人使用法语，因此大部份学校也以法文为第一语言，开设的语言衔接课程为FSL(French as a Foreign Language)而非ESL，不过在这些学校，英文也都是学生必须修习的科目。(请参阅图表了解入学的详细情况)
特殊课程方面，通常是学校特别要求学生必须熟习的科目与技巧，像是野外求生技巧、马术、攀岩等等。一般国际学生若就读公立中小学，学费约为一万加币上下，另外要缴交的费用还包括，保险费、书籍费、交通费、实验费、电脑使用费等等；私立的独立中小学学费则较贵，不过很少会超过四万加币。语言训练学校的学费则与公立中小学差不多。住宿方面，除了寄宿学校外，有些学校也会提供宿舍，费用大约与学费差不多，若没有提供宿舍，则可以选择寄宿家庭或者校外公寓，寄宿家庭收费，依学校所在地的不同，大致在500到900加币之间，校外公寓的费用略少于寄宿家庭。在加拿大几乎每个学校都有专责的辅导人员，负责国际学生生活上的事宜，不管是住宿、学业、或财务上的问题，学生都可寻求其帮助。
加拿大的高等教育，也就是中学以后的教育，可分为四类：大学、大学学院、社区学院与技职专校、职训学院。加拿大中央政府没有教育部，高等教育仍然是由各省来负责，大部份的学校都是公立资助的，各省教育经费占总预算达6-8%，因此教育品质颇为优良，在知识的增长与传布上都属一流品质。加拿大大学分布十分均衡，有的位于市区，有的位于郊区，学生人数从数百人到四万人不等，值得注意的是，加拿大有为数不少的外国学生与兼职和成人教育学生，因此学生来源十分多元，学校环境也因此形同一个小的国际社会。学校授予的学位有学士、硕士及博士学位。其中学士学位分为一般学士与荣誉学士，差别在于学分数的多寡与是否完成学士论文。学校学年通常在九月开始，而于五月结束。大部份学校为两学期，有的学校则分为三学期，甚至也有暑期开课的情形。
各大学学生录取标准不一，每个学校都有自己的一套标准。由于加拿大同时以英语及法语为官方语言，在88所大学中，有60所左右以英文教授课程，6所两种语言并用，其余则使用法语。国际学生进入使用英语教学的大学前，须通过各校的TOFEL或IELTS标准。
大学学院是界乎大学与技职学院的一种教育体系，不仅提供学术性的学士学位课程，也提供较偏重应用方面的学院文凭与证书课程，除此之外，大学学院也教授大学转学课程。
在加拿大有超过175间的社区学院与技职专校，其中包括魁北克省的预科教育（CEGEP），课程所教授的内容主要因应商业、工业与政府部门对实用教育训练的需求，也提供职业中学毕业生一个继续深造的管道，以及大众对增加职业技能与终身学习的需求。
社区学院的就读年限通常为二至三年，所提供的课程大部份是诸如资讯科技、旅馆与休闲管理、商业、卫生保健、应用艺术、社会服务、大学预科、采矿与环境科学等等与业界有密切关系的实用领域。
职训学院是私人成立的教育机构，主要提供职业训练的课程，就读期限通常较短，虽然是私立，这类学校也受到教育主管机关的妥善规范与管理。
为何需要学生许可证？
如果想在加拿大留学超过六个月，就必须申请加拿大学生许可证（Study Permit）。不管是要在加拿大念大学、社区学院、中学或ESL/FSL学校，攻读学术、专业、技职或语言的训练课程，只要打算停留六个月以上，都必须申请留学许可并必须通过体检。在此种情形下，您将会取得体检相关资讯和可提供体检服务的指定医师名单。如果您需要体检，请务必于课程开始只少4星期前完成体检。
但若是停留期间不超过半年，则无须申请学生许可证，不过某些国家的国民还是必须申请暂居签证（Temporary Resident Visa，以往称为观光签证）。如果打算在魁北克省念书，则除了留学许可外，还须向魁北克省政府申请允许证 (CAQ - Certificate of Acceptance) 。同样地，若停留期间在半年之内，可以不用办理此项手续。
如何取得学生许可文件？
你可以上网到加拿大公民与移民局的网站：www.cic.gc.ca自行下载所需表格。除非为美国公民，或持有美国永久居留证，或为圣皮埃尔和密克隆（法属）居民，或是合法停留加拿大境内人士之亲属，才可以在加拿大入口港申请留学许可。
申请留学许可需准备的文件有哪些？
1.填妥的“学生许可证申请表”(IMM1294)
2.填妥的“家庭成员表”(IMM1294 Sup)
3.可资证明身份之证件，护照
4.财力证明 (一般来说，所提出证明的金额必须比每年学费还多至少一万加币)
5.入学证明书 (须有录取学校代表签名)
6.监护人证明 (未满18岁的学生，于加拿大境内须有法定监护人陪伴)
7.正确的手续费
8.医学检验结果 (详情请见 www.cic.gc.ca网页)
9.每人均须检附2张符合照片规格的照片。照片其中一张写上照片中人的姓名和出生日期。
10.如欲前往魁北克就学，则须检附有效的“魁北克入学许可证明”
申请手续该如何进行？
你一旦将申请表格填妥，并备其所有必须的文件及费用，即可至当地加拿大的办事处办理留学许可事宜。许可官员审视你的申请表，若认为符合加拿大移民法律及规定，则会核发一份留学许可给你。 同时请注意你的护照有效期限是否延续到你学业结束时。
其他有关留学许可的注意事项及问题
申请留学许可需要经过面谈吗？
许可官员会决定是否要与你进行面谈，如果有需要的时候，官员会订出适当时间与地点与你面谈。
一旦抵达加拿大时，首先要做得事是什么？
通知入口港的官员你是国际学生。出示你在原所在国许可办事处取得的留学许可给移民官员看，你离开加拿大的日期必须早于许可上所允许的日期（不可于当日或晚于当日）。
收到办事处的学生许可证核准函后，尚未入境加拿大前，决定更换学校。必须重新申请学生许可证吗?
如您的课程为初高中以上的课程时，就不需要重新申请。但如果您是小学或初高中生而想要更换学校时，就必须重新申请学生许可证。
在就读期间，可以在加拿大境内工作吗？
你可在学校内工作，每星期工作时数不得超过20小时，而且该学校必须是公立的中学以上学校。不过在以下情形下，也可从事校外工作：该工作与所就读课程密切相关（会计、医学系学生除外）。该工作是毕业所需条件之一。学业完成后，可否在加拿大工作？已在加拿大官方资助的中学后学校或大学取得证书、文凭或学位的国际学生可于加拿大工作，期限至多一年，且工作内容需与就读内容相关。
摘自咏瑞留学《2010美国、加拿大国中及高中寄宿中学》