由于该项目是用来运输提炼难度很高、且容易造成环境污染的油砂石油,加之今年5月份“拱心石”输油管道发生两次重大泄漏事故,该管道的延伸项目遭到了环保团体、农牧业组织的强烈反对。反对者纷纷呼吁奥巴马阻止这项计划,支持者则认为输油管道项目能够带来数千个就业岗位,并且有助于降低美国对中东石油的依赖。
美国国务院去年11月份宣布推迟对该项目作出许可决定,直到加拿大管道公司拿出避开环境脆弱的内布拉斯加州沙丘区域和奥加拉拉地下蓄水层的新线路,并计划最早在2013年第一季度作出最终决定,以避开今年的总统选举。
在去年12月通过的薪资税减税法案中,美国共和党国会议员加入了一项条款,要求奥巴马政府必须在今年2月21日之前就这一项目作出决定。